Sri lanka: Kandy

Día 5 de julio. Nos levantamos temprano y con un objetivo: llegar a Kandy en autobús. Para eso nada mejor que un tuc tuc para llegar a la estación de autobuses. Y nada más llegar el autobús parecía estar esperándonos, así que subimos y pagamos nuestros billetes (las maletas también pagaron los suyos). La impresión al subir al autobús fue de impacto: bastante viejo, pero lo realmente alucinante fue la decoración interior, con un buda rodeado de luces (pequeños led) que se iluminaban tipo árbol de navidad y que ocupaban todo el frontal delantero. En cada frenazo el buda parecía coger vida porque se iluminaba entero... La musica, siempre local, terminaba por ponerte algo de los nervios, pero...

Tras miles de paradas y y un paisaje brutalmente verde conseguimos llegar a Kandy. La primera sensación fue de autentico agobio, nos bajamos en una parada llena de autobuses viejos y los tuc tuc empezaron a asediarnos, todos querían llevarnos a una guest house. Tras conseguir retirarnos algo de mogollón, un conductor de tuctuc intento ayudarnos a encontrar una guest house decente, asi que cargamos maletas y nosotros en el tuctuc y nos alejamos del caos, empezando a subir una colina que tras un par de intentos llegamos a una guest house bastante en condiciones (para lo que allí se sirve...). Tenia unas vistas increíbles sobre el lago y costaba unos 3000 rupias. Nos quedamos por 3 días.

El paisaje camino de Kandy me dejo alucinando, todo verde y lleno de arboles centenarios de una altura increíble

  

Tras coger la habitación decidimos conocer el pueblo. Tiene una zona tranquila en las colinas que rodean al lago (zona residencial y llena de guest house) y el propio lago, y otra zona muy bulliciosa de comercios, tempos hinduistas, restaurantes, mercados...

El lago es muy interesante por los arboles que lo rodean y la variedad de especies de aves que viven allí, tales como cormoranes, pelícanos, cigüeñas, garzas,... y los peces, sorprendiendonos una cantidad enorme de plecostomus de un tamaño descomunal. También tiene su zona con tortugas, parecia tener de todo...

En una zona del lago se encuentra esta pequeña isla bastante curiosa y plástica.

Desde el lago y encima de una colina puede divisarse un enorme buda que preside el pueblo

Y la vida en el pueblo-ciudad. Gente pidiendo, bullicio, calor sofocante, mercados abarrotados, puestos de fruta (muchos puestos de fruta)

El rambutan, delicioso y baratisimo

La higiene, asignatura pendiente en Sri lanka. Esta imagen es de un mercado de Kandy...

  Por la tarde decidimos subir a dar una vuelta por el anciant forest, esa era nuestra idea, pero el tuctuc debió de entender otra cosa, porque nos subió por una colina, paro donde estimo oportuno para hacer fotos y nos devolvió a la orilla del lago. En cualquier caso las vistas que nos ofreció esta miniexcursión fueron fantásticas.

Al lado del lago esta el templo del diente sagrado donde se hacen miles de ofrendas florales

Los escolares estan siempre de excursión por todos lados...

Al final de la tarde, todos los días se hace una obra de teatro con bailes tradicionales, así que decidimos verlo.  Es interesante, nos dimos cita todos los guiris de Kandy, casi nadie local y el espectáculo con unos bailarines algo pasaditos de peso no estuvo del todo mal. Finalizó con un paseo de estos por las ascuas

Plecostomus en lago de Kandy

Sri Lanka: Negombo

   Tras unas 13 horas de vuelo con Qatar Airways y breve parada en Doha (Qatar) llegamos a Sri Lanka a eso de las 8.30 de la mañana del día 4 de julio de 2012. Como siempre, al llegar la bofetada de calor humedo asfixiante y esta vez, ya que habiamos decidido ser viajeros y no turistas, debiamos ingeniarnoslas para llegar del aeropuerto al pueblo de Negombo, al unico hotel que llevabamois reservado: Topaz Beach Hotel. 
   El caos al salir del aeropuerto te da una idea de lo que nos espera, pero conseguimos un taxi que por 1200 rupias nos lleva al hotel. Ya estabamos avisados de que Negombo no es lo que se dice lo mejor de Sri lanka, de hecho se usa solo para llegadas y salidas por su proximidad al aeropuerto, pero llegar a un  país extraño y cansados del viaje merece la pena una "escala tecnica" como toma de contacto.

Al ser temprano, despues de alojarnos en el hotel decidimos dar una vuelta por Negombo. Lo que más llama la atencion es el mercado de pescado. Tan enorme como pestilente, secan toneladas de pescado al sol, en unas condiciones higienicas que para nosotros pueden resultar como mínimo chocantes.

 Son muchas las personas que se dedican a esta tarea. Un pescador quiere enseñarnos el mercado hasta terminar llevándonos a su puesto y reclamando unas rupias por la visita. Esta técnica de  "amabilidad" se repite bastante en sitios más o menos turísticos, lo que te hace desconfiar. Sin embargo en zonas menos turisticas la amabilidad de la gente es su mejor cualidad, realmente llegan a volcarse con tratar de ayudarte en lo que sea.

 Son muchos los detalles que recuerda pus pasado "british"

 También en Negombo abundan los mercados de frutas. Este fruto "Rambutan" es autenticamente una delicia al paladar y bastante barato.

 La flor del nenúfar y el loto son las flores nacionales, muy utilizadas en ofrendas budistas e hinduistas. Las hay por todos lados

 Pasado british

 Y que decir de los autobuses... viejos, destartalados y siempre llenos de gente. Es muy barato y puedes viajar con toda seguridad a cualquier parte de la isla, claro si eres capaz de soportar el calor, los apretones de la gente y la lentitud con que recorren cualquier distancia. Aun así merecen la pena para distancias no demasiado largas. Lo más increíble de ellos es su decoración interior. Descubrimos que los hay con tendencias budistas con luces que se encienden y apagan (tipo árbol de navidad), guirnaldas colgadas por todos lados, imágenes de buda, algo totalmente surrealista... y los católicos, mucho más recatados. Eso si, la música va a toda pastilla, siempre música local y claro al cabo de un rato, pues...

 Cualquier sitio es bueno para  montar un negocio, eso si, con clase..

 Como decía, cualquier sitio es bueno para montar un negocio, en este caso la venta de carpas de colores. Sri lanka ha sido una sorpresa tras otra.

 Pero lo realmente increíble de Sri lanka son sus plantas, su vegetación, sus bosque tropicales, sus zonas áridas llenas de acacias, sus cocoteros, su fauna... eso lo descubririamos poco a poco.

 Tanto en Negombo como en cualquier parte de la isla, la bicicleta es muy usada por todo el mundo, sin importar la edad.

 El otro gran protagonista es el tuc tuc. A lo largo del viaje lo usamos en innumerables ocasiones, incluso  para largas distancias con maletas, mochilas y todo. Increiblemete cabíamos, incluso hasta de una manera bastante cómoda. Te permite ver la naturaleza, los colores, los olores y normalmente los conductores son unos excelentes guías.

 La gente, curiosa, siempre con una sonrisa, amable, siempre dispuestos a posar, incluso pidiéndote que los fotografiases... han sido junto con la naturaleza los grandes protagonistas de este viaje.

  

 Y los restos del sutnami, aun presentes prácticamente en toda la isla, aunque sorprendentemente son muchas las zonas prácticamente recuperadas.

 Otro de los atractivos de Negombo es un canal navegable que lleva hasta un lago paralelo al mar. Quizas no esta lo que se dice en optimas condiciones, pero merece la pena un paseo si los mosquitos te lo permiten.

Y  los atardeceres de Negombo, expectaculares. Sin embargo no puede decirse lo mismo de sus largas playas, bastante sucias y con poco atractivo. Decididamente no es un sitio para quedarse, por lo que decidimos empezar la aventura al día siguiente. Negombo no oferta nada más. Destino: KANDY